Veinticinco años después de su primera edición, ve la luz la décima de este Derecho administrativo económico, obra que explica las principales instituciones de intervención pública sobre los mercados. Actualizado a la normativa y jurisprudencia más reciente, el libro comenta también los considerables cambios que viviremos en el presente, en tiempo real: la irrupción de la inteligencia artificial y su regulación, la reforma drástica de la Administración federal en Estados Unidos, las estrategias desreguladoras radicales en países como Argentina y la vuelta al intervencionismo en Inglaterra.

Todas estas transformaciones resultan conocidas si recordamos la historia. El instrumental de la ciencia jurídico administrativa sigue siendo necesario para cualquier política pública. El éxito o fracaso de las estrategias adoptadas por los nuevos gobiernos dependerá al fin de su identificación de los problemas y la elección de las mejores soluciones técnicas para afrontarlos.

Derecho administrativo económico, X Edición

PRESENTACIÓN DE LA DÉCIMA EDICIÓN

Decía un maestro alemán que los estudiosos del Derecho administrativo nunca encontraremos la calma de los civilistas o los penalistas. Tan acostumbrados estamos a los sobresaltos legislativos y jurisprudenciales que ya casi nada nos sorprende, ni siquiera nos conmueve comprobar la repetición de errores del pasado o la reinvención del agua caliente (empresas públicas, nacionalizaciones, desregulaciones o privatizaciones). Quizás la inteligencia artificial —incorporada a esta edición en su tratamiento jurídico— nos muestre algo nuevo, aunque lo más probable es que revele aun más estulticia humana.

Al margen de las promesas y amenazas de las tecnologías, el mito del eterno retorno se muestra también en la evolución circular de las instituciones administrativas de intervención económica. Allí donde hubo liberalismo y fue sustituido por el protagonismo del Estado, antes o después se producirán correcciones en virtud del principio de «regresión a la media». Así, en Argentina, el presidente Milei impulsa un programa de reformas drásticas de signo liberalizador, una vuelta a los noventa con sensación de Déjà vu. En Brasil Lula da Silva hace lo contrario al reivindicar más impuestos para los ricos y apostar por el papel del Estado en la economía.

En julio, el nuevo gobierno laborista británico, con su primer ministro Keir Starmer al frente, anunció la nacionalización de los ferrocarriles, la creación de una empresa pública de energías renovables y la imposición de deberes de construcción de viviendas a los ayuntamientos. Al otro lado del Atlántico, la Corte Suprema de los Estados Unidos ponía punto final a décadas de hegemonía de la doctrina Chevron, que sugería deferencia judicial a las interpretaciones de la Ley realizadas por las agencias. No es trivial que el caso Loper Bright enterprises contra Raimondo se pronuncie sobre un conflicto en torno a los costes de llevar observadores en las embarcaciones de pesca, un asunto relevante de regulación y análisis económico del Derecho.

La rotunda victoria electoral de Donald Trump en las elecciones estadounidenses y su toma de posesión en enero de 2025 intensificará esta tendencia desregulatoria, así como otras profundas reformas económicas anunciadas por su principal asesor (Elon Musk). Una oficina de eficiencia de la Administración federal (DOGE) será determinante para la transformación del Derecho administativo en Estados Unidos, en línea opuesta a la de Inglaterra.

En España, los poderes públicos intentan resolver el problema de la vivienda mediante la creación de una nueva empresa pública, limitaciones y prohibiciones a las viviendas turísticas. Después de varias décadas sin impulsar la construcción con fines sociales, el desajuste entre oferta y demanda genera una subida de precios que encarece sobre todo los alquileres. ¿Quién tiene razón sobre las soluciones al problema del mercado inmobiliario? Lo veremos con el paso del tiempo, cuando se puedan contrastar las medidas aplicadas en distintos territorios y comparar sus efectos. Porque el Derecho administrativo económico ha de liberarse de prejuicios y analizar la realidad, velar por el cumplimiento de las normas y los procedimientos, atender al respeto de los derechos y libertades y tener en cuenta la dignidad de todas las personas en sociedades que han de convivir en condiciones adecuadas de prestación de servicios para todos.

El modelo europeo sigue siendo convincente. Los ataques que recibe de las extremas derecha e izquierda del arco político hacen aun más verosímiles y valiosos los avances de las instituciones comunitarias en su dirección histórica con reformas constantes: una nueva regulación europea de la energía, directivas sobre deberes de diligencia para la sostenibilidad de las empresas, sobre criptoaptivos, o sobre los delitos ambientales. Las conexiones con la agenda europea de las cuestiones tratadas en este libro son muy claras.

Un cuarto de siglo después de su primera edición —publicada el siglo pasado, que no es ayer— esta obra sigue cumpliendo su cometido académico principal: facilitar la comprensión del Derecho administrativo a quienes también deben conocer la intervención pública económica. Así, miles de estudiantes y profesionales que se forman en español —en España e Iberoamérica— han leído las páginas del libro. A todas estas personas, mis disculpas por lo tedioso de alguno de sus párrafos y mi gratitud por su simpatía de lectores.

Un agradecimiento especial quiero dedicar a quienes me permiten una dedicación constante al estudio y la ciencia (además de la docencia). Tengo la fortuna de haber recuperado todo el tiempo que necesito para estas tareas, tras más de diez años de servicio a mi Universidad en responsabilidades de gestión, un periodo de grandes esfuerzos que también me ha mostrado las diferencias entre las musas y el teatro, el plano y la obra, la teoría y la práctica. Quienes me han acompañado durante el rectorado y mis colegas del Alma mater salmantina saben que tienen un amigo siempre en el despacho 260 de la Facultad de Derecho.

Nieves, mi esposa, tolera mi exagerada vocación por ser también su modo de vida. Amina, mi hija, nació cuando el libro alcanzaba su cuarta andadura; ahora se examina de Derecho administrativo y por fin entiende el trabajo de su padre. Gracias a ambas mi vida es más placentera y puedo sobrellevar esa constante carga que no sufren los civilistas ni los penalistas, con todo el respeto y el aprecio por el Derecho en cada una de sus ramas.

En el Torreira, el 25 de diciembre de 2025, Navidad.

Ricardo Rivero Ortega
Catedrático de Derecho administrativo
Universidad de Salamanca